人們都喜歡叫我“麻將”，其實，我還有“麻雀牌、喜雀牌、雀牌”的別名呢！
我大概出生于清代，是由明代中葉民間廣泛流傳的紙牌───馬吊牌逐步演變而成的。據明代馮夢龍《馬吊牌經》記載，當時的我因合40葉紙而成，又被人稱為“葉子戲”。我的全身分成十字、萬字、索子、文錢四門，前兩門畫水滸人像，后兩門畫錢索圖形。后來，人們逐漸把我由紙牌改變成骰子塊，用竹子、骨頭刻制而成，內容也有了發展和變化。如牌數由原來的40葉變成萬、索、筒三門主牌108張，另加中、發、白、東、南、西、北方位字，后來又加了花牌（春、夏、秋、冬、竹、蘭、菊、梅）和聽用、百搭、財神、天官、聚寶盆、貓、鼠。
現在南北方的麻將打法有很大差別。有的是144張牌，有的只有136張。廣州的打法只有136張牌。我的“全部身家”可分為“數牌”和“字牌”兩大類，以及“筒子”、“索子”、“萬子”、“風牌”、“箭牌”5個門別。只有136張牌的我就是少了“風牌”即“春、夏、秋、冬、財神、聚寶盆、貓、鼠”8張牌。
關于我的出身，還有許多傳說呢！現在人們流傳最多的故事：一是梁山泊108條好漢按天罡星和地煞星排座次﹔二是“鄭和下西洋”。我的108張主牌不正是108條好漢嗎？再加上方位牌和箭盾發，不就成我了嗎？鄭和是坐大帆船下西洋的，那船上不是有很多扯帆的大索嗎？海上沒有淡水，于是得拿很多桶裝水，那不就是我的“筒子”了嗎？此外，在大海上航行，哪能不辨“東西南北中”呢？
不過，長期以來，我都被蒙上“賭具”的壞名聲。其實，我早就與圍棋和象棋一起，被認為是中華獨創且最有影響的三大娛樂工具了！現在，廣州棋藝社為我舉辦競技公開賽，看來，為我“平反昭雪”的日子也快來到了！
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