麻將的發源地，神來也麻將3秒有寧波與閩粵二說。沈一帆(1914)[1]指「麻雀之始，始於寧波，不過三十餘年，繼及蘇浙兩省，漸達北京」，而徐珂《清稗類鈔》(1916)[3]一處說「始於浙之寧波，其後不脛而走，遂徧南北」，另一處卻謂「粵寇起事，軍中用以賭酒，……行之未幾，流入寧波，不久而遂普及矣」。杜亞泉《博史》(1933, p.35)[4]認為麻將「先流行於閩粵瀕海各地及海舶間。清光緒初年，由寧波江廈延及津滬商埠」，而楊蔭深《中國遊藝研究》[5](1946, p.99)就認同他的說法。史上首部英語麻將譜的作者 Joseph Babcock (1920, p.110)[6] 認為「麻將可能源自寧波，儘管亦有人指福建才是起源地」。著名的美國人類學家及遊戲研究者 Stewart Culin (1895a, p.140)[7]並無討論過麻將的起源地，但他引述另一著名的遊戲收集者務謹順爵士，謂當時的麻將遊戲（書中稱為「中發」"Chung fat"）僅限於江浙一帶，故其所述較吻合寧波起源論。然而吉羅福麻將牌源自福州，記錄時間又比任何其他麻將牌來得早，故此又比較符合閩粵起源論。至今，麻將的實際發源地，依然未有定論。
至於麻將的發祥地，一般（例如上述多數作者）都同意是寧波。寧波（明州）在古代是和日本通商的重要口岸，而寧波話「麻雀」與「麻將」同音（然而太倉話亦如此），以及日本保留「麻雀」作書面稱呼，讀音卻是 majan，均可見寧波的影響。
16張麻將技巧，可從遊戲名稱、牌張與玩法三方面分述。其名稱與牌張，公認源自古代「馬弔」紙牌，但論玩法，馬弔是類似現代「打天九」般以大擊小的遊戲[8]，絕非像麻將般鬥快湊成組合。若說麻將的玩法源自馬弔，應屬謬誤[註 1] ，也容易令人混淆。例如在香港，受到 TVB 的古裝劇集影響，「麻將古稱馬弔」一說十分流行，以至人們誤以為古代馬弔的玩法與現代麻將大同小異。中國大陸亦有報章[9]將相傳[3]由宋儒楊大年所著的《馬弔經》誤為《麻將經》，以為當時已有麻將遊戲。
麻將特區 (5)